L'estensione riflette le preoccupazioni dell'amministrazione Trump di una rapida rappresaglia sui prodotti americani da parte delle nazioni dell'Unione Europea, e darà anche all'amministrazione Trump più spazio per lavorare su una battaglia commerciale separata con la Cina.
Il 25% delle tariffe sull'acciaio e il 10% sull'alluminio sarebbero entrati in vigore martedì e avevano scatenato una corsa globale da parte delle nazioni che cercavano di ottenere esenzioni permanenti . L'amministrazione, che ha concesso esenzioni temporanee a una manciata di paesi a marzo, ha dichiarato di aver raggiunto accordi iniziali con Argentina, Australia e Brasile che consentirebbero loro di evitare le tariffe, almeno per ora. I dettagli di tali accordi saranno finalizzati nei prossimi 30 giorni, ha affermato la Casa Bianca.
La decisione del presidente Trump mette in atto una mossa che potrebbe aver infuriato i principali alleati americani in un momento delicato, mentre gli Stati Uniti si dirigono verso difficili negoziati con la Corea del Nord e sta pensando di abbandonare l'accordo nucleare iraniano sulle obiezioni dei leader dell'Unione europea. Nonostante la dura posizione del presidente sul commercio, molti dei suoi consiglieri sono cauti nell'avviare scontri commerciali che potrebbero destabilizzare i mercati azionari e mettere a rischio altri obiettivi politici, come l'aggiornamento dell'Accordo di libero scambio nordamericano. La Casa Bianca invierà anche una delegazione di alti funzionari a Pechino questa settimana per cercare di placare le tensioni nella sua battaglia commerciale lì.
L'amministrazione Trump aveva cercato di fare pressioni su Europa, Canada, Messico e altre nazioni per rinegoziare i termini commerciali a favore dell'America, compresa la limitazione del flusso di metalli stranieri negli Stati Uniti, dicendo che avrebbe concesso le esclusioni alle tariffe per i paesi che hanno accettato di soddisfare le sue richieste. Ma mentre la minaccia delle tariffe aveva contribuito a finalizzare un accordo continuo con la Corea del Sud , non vi sono state indicazioni che altre nazioni si sarebbero piegate.
La tregua arriverà come un sollievo ai principali alleati americani che si stanno preparando a danneggiare la loro economia dalle minori vendite di metalli negli Stati Uniti. Ma potrebbe alimentare la critica che il signor Trump è più abbaiare che mordere e aumentare la pressione sulla Casa Bianca per spremere le concessioni da altre nazioni.
Nelle scorse settimane, i negoziatori americani hanno stretto alleati per frenare volontariamente le proprie spedizioni di metalli negli Stati Uniti in cambio di aver revocato le tariffe.
"In tutti questi negoziati, l'amministrazione si concentra sulle quote che frenano le importazioni, impediscono il trasbordo e proteggono la sicurezza nazionale", ha detto la Casa Bianca nella sua dichiarazione lunedì sera.
Ma i funzionari hanno anche intrapreso discussioni commerciali non correlate. Il segretario al commercio Wilbur Ross, che è stato accusato di negoziare con l'Unione europea, stava spingendo per il blocco per ridurre le sue tariffe sulle auto importate e abbassare il suo surplus commerciale con gli Stati Uniti.
Gli alleati stranieri e le società che rifornivano l'acciaio e l'alluminio dall'estero furono lasciati in sospeso riguardo a come la scadenza delle tariffe si sarebbe verificata fino a lunedì inoltrato e si sarebbero preoccupati dell'incertezza creata dalla situazione.
Finora, i funzionari europei hanno tenuto ferma la loro insistenza sul fatto che le misure commerciali violano il diritto commerciale internazionale. È improbabile che l'estensione temporanea soddisfi l'Unione europea, i cui leader hanno dichiarato di non voler negoziare sotto minaccia e hanno chiesto un'esenzione permanente e incondizionata dalle tariffe.
Se le tariffe entreranno in vigore dopo i 30 giorni di sospensione, l'Europa ha promesso rapide ritorsioni. Ha stilato una lunga lista di prodotti americani che penalizzerebbe in cambio, tra cui succo d'arancia, mirtilli rossi, moto e bluejeans. Ha anche chiesto di partecipare a una disputa che la Cina ha presentato all'Organizzazione mondiale del commercio contro le tariffe dell'acciaio e dell'alluminio.
In una dichiarazione, il governo britannico ha detto che la mossa era "positiva" e che avrebbe funzionato con i negoziatori americani ed europei per un'esenzione permanente.
Un'estensione del termine tariffario era più ampiamente prevista per Canada e Messico, che sono ancora in trattative con gli Stati Uniti su Nafta. Anche se permangono differenze di opinione, i funzionari dei paesi insistono sul fatto che stanno facendo rapidi progressi verso l'obiettivo di concludere i loro negoziati entro la fine di maggio.
Il Canada e il Messico hanno affermato che l'introduzione di tariffe nel bel mezzo di queste discussioni potrebbe sollevare delicati negoziati. Lunedì, il primo ministro del Canada, Justin Trudeau, ha dichiarato di essere "ottimista" sul fatto che il suo paese potrebbe ottenere un'esenzione, sostenendo che l'amministrazione Trump ha capito che le tariffe sul Canada avrebbero danneggiato i posti di lavoro su entrambi i lati del confine condiviso.
L'amministrazione è stata anche in trattative con il Giappone, il più grande alleato americano rimasto nell'elenco iniziale dei paesi ai quali è stata concessa un'esenzione temporanea dalle tariffe, in parte a causa degli schemi commerciali del paese, incluso un notevole surplus con gli Stati Uniti , ma anche perché l'amministrazione Trump sperava di spingere il paese in trattative commerciali uno contro uno.
Ma il primo ministro giapponese Shinzo Abe ha disinnescato quei piani dopo aver visitato il presidente nel suo resort Mar-a-Lago a metà aprile. Il signor Abe ha insistito che i colloqui prendessero la forma degli Stati Uniti che si ricongiungevano al partenariato transpacifico, un accordo commerciale multinazionale da cui Trump si era ritirato. Il signor Trump ha deriso l'accordo, scrivendo su Twitter che aveva "troppe contingenze".
La lunga tregua prolunga lo stato di incertezza che incombe sull'economia globale, rendendo difficile per le imprese pianificare e scoraggiarli dall'investire in nuove fabbriche o assumere più lavoratori.
Questa imprevedibilità ha afflitto persino le aziende siderurgiche e di alluminio che sostengono la misura. Todd Leebow, presidente e amministratore delegato di Majestic Steel USA, che compra e vende acciaio americano, ha detto che le tariffe stanno già contribuendo a far rivivere l'industria americana. Tuttavia, ha notato che i suoi clienti non sapevano dove sarebbero stati in grado di acquistare metalli e dove i prezzi potevano andare.
"Dal punto di vista industriale, la sfida che abbiamo è che crea incertezza", ha detto Leebow.
Ma alcuni hanno affermato che le misure stanno aiutando a raggiungere uno dei principali obiettivi dell'amministrazione: la lotta contro una sovraccapacità di metalli dalla Cina. L'Unione europea e il Canada, tra gli altri, hanno introdotto misure più severe negli ultimi mesi per reprimere i flussi economici di acciaio nei loro mercati e per impedire alla Cina di spedire l'acciaio attraverso i loro paesi verso gli Stati Uniti.
"Ci sono alcune prove che l'approccio sta funzionando", ha detto Scott Paul, presidente dell'Alliance for American Manufacturing, che sostiene le restrizioni del metallo. Ha detto che le esenzioni temporanee non lo preoccupano, ma che non dovrebbero essere lasciate sul posto indefinitamente o incondizionatamente.
Altre nazioni colpite dalle tariffe non sono state così ottimistiche.
In Europa, le tariffe hanno abbassato i prezzi dell'acciaio, in quanto i paesi che non hanno ricevuto esenzioni, come la Russia, la Turchia e l'India, reindirizzano le loro spedizioni dagli Stati Uniti.
L'ondata di importazioni ha colpito l'industria siderurgica europea proprio mentre riprende da una crisi iniziata cinque anni fa e causata dall'acciaio venduto a prezzi di dumping da parte dei produttori cinesi.
"Sono preoccupati che un'altra ondata di importazioni potrebbe riportare l'industria in modalità di crisi", ha dichiarato Martin Theuringer, amministratore delegato della Federazione tedesca dell'acciaio, un gruppo industriale, dei produttori di acciaio europei.
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