Sono piuttosto bravi i film di supereroi Marvel che la migliore Hollywood può fare?

Mr. Suderman ha scritto di film per Vox.com, National Review e altre pubblicazioni. La sua prima pubblicazione era sulla pagina delle lettere di Amazing Spider Man.

La Hollywood moderna è governata da franchise e, di questi tempi, non esiste franchise più grande dell'universo cinematografico Marvel. L'uscita della scorsa settimana di "Avengers: Infinity War" segna il 19 ° film nella serie di supereroi.

"Infinity War" è il culmine di 10 anni ( che tornano a "Iron Man" ) di trame e archi di personaggi, un finale tentacolare a volte esilarante ed estenuante, troppo lungo e sottosviluppato, prevedibile ma anche, nei suoi ultimi momenti, sinceramente scioccante. È stato deriso per aspirare ad essere l' evento crossover più ambizioso nella storia del cinema, e anche se nessun executive dello studio sembra aver mai detto quelle parole precise , l'etichetta cattura lo spirito grandioso del progetto Marvel. È un'opera di supereroi da 300 milioni di dollari su scala cosmica.

Che una foto così imbalsamata come questa regga insieme è abbastanza impressionante. Eppure, per quanto disordinato, "Infinity War" funziona davvero ragionevolmente bene. Il che lo rende una quasi-conclusione perfetta per un franchise che è stato definito non per eccellenza ma per essere coerente e affidabile abbastanza bene.

L'impegno della Marvel nei confronti di una produzione cinematografica piuttosto buona ha avuto un enorme successo e ha contribuito a rimodellare il business del cinema da studio. Ma ha anche un costo - non solo per i film di supereroi, ma per ambiziosi film da studio scritti in grande.

"Infinity War" funge da caposaldo per l'innovativa strategia di produzione cinematografica della Marvel: una miscela rigorosamente affinata di sincera nostalgia, ammiccante autoreferenzialità, narrazioni crossover, eroi accattivanti e spettacolo generato dal computer.

Marvel ha adattato l'idea di un mondo immaginario condiviso, in cui, diciamo, Capitan America e Black Panther esistono nella stessa linea del tempo e potrebbero occasionalmente incontrarsi l'un l'altro, dal suo materiale sorgente a fumetti, aiutando a portare il termine "universo espanso" nel nostro comune lessico cinematografico.

Lo studio ha anche applicato una sensibilità simile alla TV al film di successo, trasformando il genere dei supereroi in una sorta di sitcom sul posto di lavoro con alieni ed esplosioni. Le sue più grandi produzioni sono state dirette dal creatore di "Buffy the Vampire" Joss Whedon e dai fratelli Anthony e Joe Russo, che in precedenza dirigevano episodi di "Arrested Development" e "Community". L'intero franchise è supervisionato da un singolo studio executive che essenzialmente serve come showrunner.

L'intuizione principale dello studio era che, con la giusta proprietà intellettuale, l'approccio centralizzato allo storytelling di entrambi i libri televisivi e di fumetti, in cui ogni numero o episodio è solo un componente di un serial di lunga durata con una sensibilità generale, potrebbe funzionare anche per pubblico di massa sul grande schermo.

Questa strategia ha prodotto una serie di successi al botteghino, una base di fan intensamente fedele e anche un sorprendente numero di successi critici. È diventata anche l'invidia di Hollywood, con gli studi rivali che gareggiano per creare i propri universi espansi, ma spesso con risultati contrastanti (come l'abissale "Justice League" dell'anno scorso). Altri studi hanno clonato gli attributi strutturali della Marvel - la nostalgia della cultura pop, la narrazione seriale, il servizio di fan accorto - ma nessuno è riuscito a replicare la coerenza del suo prodotto.

Considera Fox, che, in qualche modo confusamente, possiede i diritti degli X-Men e dei relativi supereroi Marvel. I film di X-Men, che precedono l'universo Marvel, hanno variato molto di più in qualità e originalità rispetto alle loro controparti Marvel Studios: nessun film Marvel è stato così male come il riavvio del 2015 di "Fantastic Four". Ma nessun film Marvel ha nemmeno tentò l'elegiaca disperazione di "Logan" o la maniaca, profana irriverenza di "Deadpool", ed è difficile immaginare che lo farà mai.

Più di ogni altra cosa, quindi, la Marvel ha avuto successo perché è diventata una sorta di garanzia di qualità, un marchio che rappresenta una competenza workshopping e audience-friendly. Anche le voci minori tra i film dell'universo Marvel sono robuste e guardabili. Nessun film Marvel ha un punteggio di Rotten Tomatoes inferiore al 66%; i primi nove film hanno tutti segnato 89 o meglio .

In un'epoca in cui i film costano abitualmente 200 milioni di dollari per la produzione e altrettanti sul mercato, non è un'impresa da poco per uno studio o per i suoi spettatori. L'implicita promessa della Marvel è che puoi comprare un biglietto per uno qualsiasi dei suoi film e sapere, con ragionevole sicurezza, che anche se il film non è eccezionale, è probabile che sia abbastanza buono.

Questa garanzia di qualità ha dato alla Marvel la libertà di prendere rischi di grosso budget a cui gli studi convenzionali potrebbero esitare, e in cambio ha restituito uguali guadagni al botteghino in cambio: è difficile immaginare che una produzione da $ 230 milioni di qualcosa di oscuro come "Guardiani del Galaxy, "con un procione parlante e un albero vivente nel suo cast principale, avrebbe potuto ricevere una luce verde senza la presunzione di un pubblico da parte della Marvel. E mentre vari produttori hanno tentato di sviluppare un film di Black Panther almeno dagli anni '90, è stata la Marvel che finalmente è riuscita a trasformarla in una realtà cinematografica a budget limitato - e nel film con la miglior recensione di Marvel.

Eppure "Black Panther" suggerisce anche i limiti intrinseci del modello di Marvel. Il film è stato diretto da Ryan Coogler , un giovane regista di talento i cui due film precedenti, "Creed" e "Fruitvale Station", hanno dimostrato un notevole talento per le sfumature emotive e il lirismo cinematografico. Quel regalo è ancora in mostra in "Black Panther", ma in un modo che a volte sembra sottotono e limitato, circondato dalle formule e dalle aspettative di un film di 200 milioni di supereroi. Il signor Coogler ha cucito insieme una scena d'azione unica e impressionante nel mezzo del film, ma la battaglia culminante in Wakanda gioca con lo stesso tipo di assenza di peso che è tipica dei film Marvel.

Per essere chiari, "Black Panther" è un film Marvel migliore della media. Ma è meno un film di Ryan Coogler realizzato sotto Marvel che un film Marvel realizzato da Ryan Coogler.

Dato lo stato attuale dei blockbuster di Hollywood, si potrebbe essere perdonati per aver supposto che sia necessaria una certa dose di blandness testata per ottenere un appeal di massa. Ma non lo è, anche nel genere dei supereroi di grosso budget, che per molti versi è stato costruito sulle visioni personali idiosincratiche degli autori di cultura pop.

Negli anni '80 e nei primi anni '90, i film di Batman di Tim Burton erano riconoscibilmente i prodotti della stranezza da pop-goth del loro creatore; Il personaggio interpretato da Christopher Nolan due decenni più tardi era altrettanto distintivo (come lo era "Dunkirk", un buon esempio del costo opportunità delle risorse a grande budget e del talento focalizzato pesantemente, se non quasi esclusivamente, su progetti di livello Marvel); I film di Sam Raimi "Spider-Man" nacquero chiaramente dalle stesse folle ossessioni che alimentavano i film "Darkman" e "Evil Dead". In particolare, tutti questi film sono stati commessi al botteghino.

La Marvel non ha completamente ripulito i suoi film di personalità regista (la battuta scherzosa di "The Avengers" sentita in particolare Whedon-y), ma ha fatto di più per contenere e limitare qualsiasi impulso d'autore per mantenere un tono, un carattere più uniforme, e livello di qualità. Ma ha anche reso difficile fare delle foto davvero grandiose, quelle che nascono solo attraverso una combinazione di fortuna, ispirazione, sperimentazione e genio della pop art. E questo, a sua volta, ha reso Hollywood meno propensa a perseguire tali progetti.

Il problema più profondo non è tanto la Marvel quanto i suoi imitatori e i suoi sostenitori. Mentre i principali studi continuano a inseguire i ritorni affidabili del modello di business della Marvel, e i critici continuano a celebrare gli sforzi puramente soddisfacenti della Marvel come migliori di quello che realmente sono, il risultato probabile è che gli studios di Hollywood concentreranno ancora più risorse e talento di alto livello sulla produzione di film che sono guardabili, anche godibili, ma che aspirano a poco altro. I film e la televisione a budget più ristretto riempiranno alcune lacune, come lo sono già, ma le produzioni più grandi saranno riservate a persone prudenti e competenti.

Sono stato un fan della Marvel sin dall'inizio; Non mi aspetto che cambi. E, naturalmente, ci sono destini peggiori di un mondo di film di successo adeguati e avversi al rischio, di film di intrattenimento solido progettati per l'attrazione di massa. Ma c'è anche qualcosa di deprimente in una visione del futuro in cui un film come "Avengers: Infinity War" rappresenta l'apice dell'artigianato hollywoodiano e della realizzazione creativa. Come film di supereroi e film di successo, è abbastanza buono. Ma vorrei che le più ardite ambizioni dei nostri signori della cultura pop fossero un po 'più ambiziose.